De geelwangschildpad, niet te verwarren met de geelbuikschildpad, komt vooral voor in enkele staten van Noord-Amerika. Maar ook in België zijn ze te vinden in putten en rivieren.
De geelwangschildpad kan 21 cm lang worden, de mannetjes blijven meestal wat kleiner. Onze schildpad is een vrouw.
Een typisch kenmerk zijn twee evenwijdig lopende strepen op de zijkanten van de kop die eindigen bij de kop.
Het voedsel van de schildpad kan velerlei zijn zoals vlees, vis en waterplanten.